好似一次“议榔”会
长批村坐落在黔东南雷山县大塘乡雷公山腹地，全村300多户，1000多人口。这里森林苍莽，鸟语花香，但也沟深坡陡。典型的苗家吊脚楼依山而建，在翠竹掩映下别有风情。让我多少有点惊讶的是，不少人家还安装了卫星电视接收天线。去年，一条简易公路通到了村口。整个社会经济的发展，对于深藏在大山之中的苗乡侗寨的影响也是显而易见的。
从资料上看，上世纪80年代，长批村女性的着装还保持得很传统，但仅仅过了十多年，短裙已成了装饰，一律着长裤了。好在长批村的文化主流依然是民族的。
外围的拍摄和单个的拍摄都很顺利，问题的焦点集中在是否按传统穿着短裙，姑娘们中间形成了两种截然不同的意见。可喜的是，不少中老年妇女支持按传统穿着短裙，还现身说法，过去她们就是这么穿的。
这一天的晚餐设在房东主人家的二楼客厅里。客厅很大，摆了3只木炭火炉，大家围坐在一起，足有30多人。可口的野菜，新鲜的青菜，百分百的绿色食品。苗家的酸韭菜和酸红椒，口味极有特色。火锅里则是肥瘦相宜、嫩脆适度的自产猪肉。当姑娘们端着一碗碗自酿白酒来敬酒的时候，晚餐进入了高潮。
饭后，不经意间，一个民主讨论会悄然开始。我虽不懂苗话，但会议的主题是悟出了：同意按传统穿短裙参加集体拍摄的请举手，姑娘们刷刷地举了手。反对的只有一位姑娘，轮到反对的举手时，她也大大方方地举起了手。
我从苗族史料上读到，这里的苗胞有民主议事的传统，这得益于苗族自己独特的社会生活方式，就是“鼓社”、“议榔”、“理老”这三根支柱。相当于由“议榔”立法，“理老”司法，而由“鼓社”执法的一套制度，统称“鼓社体制”。
鼓社，即立鼓为社，源自苗族的氏族、部落、部落联盟时的社会组织体制。其主要内容通过鼓社节的活动表现出来。正如苗族古歌叙述的“姜央兴鼓社，全疆得共和”。鼓社节的内容相当丰富，各地的形式也略有不同，鼓社节上笙歌鼓舞，礼仪教化；立鼓为长官，团结众村寨，也是对图腾崇拜、部落战争和部落迁徙的历史记忆，好似民风民俗的博物馆。鼓社节在每年农历的10月间举行。现在，人们俗称其为“苗年节”。
议榔，苗话就是“发誓”、“说理”、“对着规约宣誓”的意思。其实质是苗族社会中一种民主议事会性质的制度。召开“议榔”会议的范围，可以小到一个村寨大到整个地区。著名苗族学者李廷贵1980年也在长批村考察，他证实该村在1904 年曾有几十个村寨在此举行过一次“议榔”，在村里的牛角堂杀牯牛一头，吃肉“宣誓”：不准为匪，不准偷盗，不准打架。此次议榔，境内的汉族也参加了。
长批村给我们的深刻印象是民风纯朴，好客友善，而且民主气氛浓厚。那几天正好村委会换届选举，从张榜公布的选民投票统计看，选民们都充分表达了自己的心声。这固然是基层民主选举的进步，但也和苗族历史上的议榔会议制度有着天然的联系。那次晚餐后的民主表决，也好似一次议榔会议，保证了以后的拍摄得以顺利进行。需要说明的是，当时举手反对的那位姑娘，后来也按规定加入了拍摄的行列。
理老，苗话直译就是“长者”，相当于受人尊重的“智者”或“师父”。他们熟悉古理榔规，办事公正，善解纠纷，诚如律师吧。
短裙之谜
苗族同胞是蚩尤的后代，这已是专家学者的共识。相传五千年前，黄帝联合炎帝与蚩尤大战，蚩尤战败，被斩首。征战的场面不知如何，但从“逐鹿中原”这个成语看，很是壮烈。从此，蚩尤的部落便向西南迁徙，最终在现在的湘黔两省结合部以及周边地区定居下来。
“短裙苗”是苗族的一支，主要分布在苗岭主峰雷公山麓几县的交界处。以雷山县大塘乡和榕江两汪、空申及丹寨县排调乡等最为集中。“短裙苗”同胞自称“德闹”，就是“麻雀”的意思，又称“敢闹”，即“穿很短很短的裙子”。为什么“敢闹”支苗胞穿着短裙？一直是学者探讨的话题。先看李廷贵先生在1980年考察后归纳的四个原因。
一是当地流传的一首顺口溜说：过去我们穿长裙，鸡屎沾来家，弄脏了饭锅，雷公打我爸……?所以改穿短裙；还有类似的踩铜鼓跳芦笙弄脏了姐妹衣饰遭讥讽后改穿短裙的说法；
二是说学锦鸡的模样，穿短裙好看。现在姑娘们吊在身后的绣花带，就是仿照锦鸡尾织成的；
三是过去都穿着短裙，只因一段游方私奔的事件而改穿长裙了。大意是耶秀有两个儿子，长子叫客耶，幼子叫腊耶，说好要接务弄姑娘来给幼子腊耶做媳妇。父母叫哥哥客耶去接，但客耶见到务弄很美，两人就游方逃跑了，怕被人认出来，务弄姑娘就穿起了长裙。腊耶左等右等等不来新娘，就自己去女家找，才知道务弄跟客耶走了，腊耶只好同务弄的妹妹务杜成了婚。从此以后，客耶、务弄成了穿长裙的祖先，腊耶、务杜的后代则保持着短裙的传统。
第四种说法，“从古以来就是这样穿戴，说不清为什么。”