贵州苗族山寨除了有绮丽的风光，鲜艳多彩的苗族服饰以及优美动听的苗族山歌之外，还有一大特色，那就是男女老幼少患风湿病。这一罕见现象不仅在我国称奇，而且在全球也堪称一绝。目前，全球约有3亿多人遭受着不同程度的风湿类疾病的侵扰，而我国的风湿病患者就达2000多万人，风湿病是世界性顽症之一，该病具有发病率高、致残率高、复发率高、并发症多的特点，给社会、家庭、患者本人带来极大的痛苦和负担。
而我国贵州的黔东印江、汉口地区300多平方公里区域内的格棒寨、罗鬼寨、岩山寨等几十个苗族山寨中竟然没有一人患风湿、类风湿关节炎，就连妇女常见的产后腰腿臂肩痛也很少发生。这在海拔高、潮湿阴寒的地区，确实令人难以置信。
中国医药科研人员在长期的观察研究中发现，当地人在每个季节开始的“接龙节”及十月苗节、三月三、跳花节、吃新节等苗族节日中，无论大人、小孩都要口含当地生长的一种植物——黑骨藤。黔南的苗医都把它作为治疗关节疼痛的草药。国内外医学家在详细研究这一现象后一致认为：苗族人不得风湿病的根本原因在于经常含服黑骨藤。“苗族一大怪，苦藤当糖块”，这也从侧面揭示了苗族人不患风湿病的奥秘。这对于用天然药物攻克风湿、类风湿这一世界医学难题做出了巨大贡献。