操苗语川黔滇方言的妇女，由于居住地区自然条件、经济发展状况等差异，各地银饰的多寡也很不一样。部分地区佩戴的银饰数量较多，大部分地区普遍佩戴有限的银饰，少数地区则没有佩戴银饰的习惯。目前不少地区的经济已有起色，不少人家已走上富裕道路。但受传统观念影响，佩戴银饰数量与习俗没有多大改变。
大南山一带的妇女，一般都不用银子作装饰品，笔者也很少见到妇女佩带银饰。但据《苗族社会调查》（三）指出，在民国初年，这一带的老人曾看见个别富有的人家的妇女佩带过银饰。这些银饰分为几种。一是头部银饰： 分头上和耳上两类。佩戴在头上有一种是先把一个银圈箍在头上，在把两片重约五、六两的银片插在两鬓，略向后倾像羊角一样。另一种是一有二指宽的薄铜片，上钻“二龙抢宝”花纹。把这银片从额头向后围包至后脑，类似桶箍；再在聪门前插三块薄银片。这三块薄银片的下边各宽二指，稍尖，钻有类似人形的花纹。箍头银片在耳朵之上各吊有 三串珠子，珠子有绿、白色。还有一种是一块银环片箍向脑后，在两鬓插上两朵银花，上面掉有小银链；脑后也插有同样的银花。耳环有两种；一种像小手钏一样，另一种像小手钏，但还挂有若干根银链。银链的下端还悬有别的小东西。1950年，贵州毕节县燕子口区苗族（即现在的毕节市燕子口镇）康明甲献出一支特大的钩形银耳环，为银片制作，钻有花纹，可能是清代中期或更早的银饰。银片长45厘米，形如帐钩，钩长26厘米，重一两多。据考证是清朝时配戴的银饰。 二是手镯：手镯有两种形式，一种是圆柱形，另一种是银片。银片手镯是一块有三指宽的薄银片弯作扁园筒，两端相接处不焊接，留有一小缝。银片上面还钻有花纹。笔者年少时在放牛的山上捡得一支银手镯，与第二种描述一模一样。
那么，这些银饰是从前普遍佩戴，后来由于某些原因而消失了呢？或是本来就不佩戴，只在清朝和民国年年间，由于某些人有钱而仿照其他民族偶然佩戴？面临这些问题，笔者深入到大南山苗寨中进行了为期三个月的调查。
调查一，大南山大南组老长房子李德恩家。李德恩，苗族，男，51岁。年轻时参过军，退伍后曾任大南组组长。他家现有一锭大银，约重五两，曾有人出500块钱都没卖。被其视为家传至宝，非特殊人不能见。问保留有什么用途，他说是为了纪念祖先，继承祖先的遗志。以前还有更多，部分用来打造银饰，供女孩出嫁时配戴，以显家族富有。
调查二，大南山小南组新房子李德灿家。调查对象是李德灿的配偶周正香，苗族，女，48岁，原系毕节小吉场大苗寨周国权之大女。现任大南山妇女代表，是这一带苗族挑花绣朵的佼佼者，其所绣所织的苗族服饰工艺精湛，造型美观，多数服饰远销国外，深受老外的青睐。笔者在其家中看到未数不多的银饰品，但已经不是用来佩戴而作为收藏了。
调查三，大南山堰塘组王永高家，调查对象是王永高的母亲，姓陶，苗族，没有汉名，现年68岁。据她介绍，以前看见过富裕人家佩戴银饰，多数是耳环与手镯。据她介绍，现在女孩打耳洞一般都在农历一月二十日，因为那天是当地苗族民众所谓的“天穿地漏”，穿耳洞耳朵不会疼痛。目前她家中尚保留一块银币，但她说不是用来做银饰品，而是用来治病，当小孩中风时，用银币和热水、熟鸡蛋混在一起，再用干净帕子包好，然后在孩子身上撮撮揉揉，刮去身上的冷气，就会治好伤风。
从以上三个调查个案中大概可以推知，银饰应该是这一带的苗族妇女从前普遍佩戴的装饰物，后来由于种种原因而消失了。
与此相比，操苗语中部方言的黔东南一带，银饰是苗族最重要的金属装饰品，在苗族妇女生活中占有重要地位。当地苗族服饰少不了银饰，特别是盛装，更是以多为美，以重为贵。银饰主要包括银头饰、银衣、银披肩、银项圈、银胸饰、耳环、手镯、戒指等，其中的银衣、银牛角、银龙凤冠、银花等最富特色。银饰是苗族古老的装饰，传说它有避邪的作用，又是光明的象征，因而苗家作父母的总是想方设法不惜重银装扮自己的女儿。黔东南苗族银饰的种类繁多，造型也最为精美。那里的苗族女子盛装中全套银饰共有50多件，全套银饰加起来共有15—20公斤重。
银饰不仅是苗族人民审美情趣的独特表现形式，而且成为苗族财富和地位的象征。黔东南是苗族银饰的集结地，黔西北苗族却没有这样好的运气，同是贵州苗族，为什么会形成这样大的反差呢？据大南山苗族古歌记述，苗族在历来起事和迁徙过程中，黔西北苗族是最具战斗力和最艰苦卓绝的一部分，是冲在最前面的开路先锋，是冲锋陷阵的队伍，在与敌人遭遇时，作战勇敢，顽强不屈。在敌人斗争中伤亡最为惨重 ，幸存的苗民四处逃荒躲难，跑进荒僻的深山老林不在出来。黔东南苗族是中路队伍，指挥压阵，湘西苗族是后勤队伍，负责断后，在战乱过后这两支队伍大获战利品，而这些战利品多数是金银财宝，由于苗族是居无定所迁徙频繁的民族，为了便与携带，他们就把多数的金银财宝铸成服饰的装饰品，即现在的银饰。而黔西北苗族在战争和迁徙中已是七零八散，只能靠麻布遮身蔽体。根本或很少有什么金银之类的贵重装饰品了。因此当黔东南苗族把银饰当成苗族财富和地位的象征时，黔西北苗族就只能望银兴叹了。不过黔西北苗族也有自豪的一面，也有体现富裕的象征物，据苗族老人介绍，婚嫁或节日活动时妇女的盛装穿得越多就越证明其富有，部分苗族少女还以带铜饰为自豪。但是，随着社会的进步，人们观念随之更新，现在的苗族妇女一般穿着打扮都注重以少和做工精致为美了。就拿大南山苗族妇女的盛装来讲，现在去繁就简，全身也只一顶花帽，一件花衣，一条裙子，一个围腰而已（有人还用白麻布裹腿，但多数人不用了），重量也由过去的50多斤降到现在的5斤左右。这也许是为了适应生活生产以及人们的审美观罢了。值得注意的是云南省部分苗族早把银饰和当地服饰熔为一体，比如妇女的银头饰和黔东南雷山一带的苗族妇女基本相同，区别只在于裙子和衣服。笔者认为，大南山一带的苗族妇女和云南省部分苗族妇女的穿戴基本相似，如能结合实际把银饰和服饰适当搭配起来，美观感就更为突出，当然这样做可能会破坏该地的传统服饰习俗，但不能不说是一种改革和创新。
调查时间：2004年9月10日
调查地点：毕节大南山
整理时间：2006年5月24日