（摘录自杨培德.鼓魂[M].北京:中国文联出版社,2002.）
西江人给我介绍了他们生活中多彩的节日。令我最感兴趣的是西江传统 宗教节日“鼓藏节” ，因为那是他们祭祀祖宗圣灵的盛大祭典。西江的“鼓藏节”在解放后曾中断过，我进西江 那时正值“文革”期间，提到这一节日西江人就闪烁其辞，好不容易才从几位不怕事的老者 那里，了解到节日的一些仪式过程。那几位老者告诉我，20世纪初年西江就进行了“鼓藏节 ”的改革，关于改革前繁缛的祭祖仪式，他们从父辈那里只知道一些残缺不全的片断。我将 他们一鳞半爪地描述记录在笔记本上，现在翻出来以飨读者，人们从中还能看到西江“ 鼓藏节”文化变迁的一些痕迹：
20世纪初·子年二月申日·“招龙”仪式
清晨，西江山寨各户举行家祭祖宗。然后，全寨男女老幼集中到山上迎龙场的枫香神树脚， 由“鼓藏头”在五彩宝辇下主持“招龙”仪式，神树上贴满了剪纸太阳图案和小纸人地神 。 摆放的祭品有一头肥猪、12碗酒、12碗鸡、鸭、鱼。身着祭服的祭师首先念“招龙”词，念 毕，朗声背诵族史，向全体族人进行勿忘苗族历史文化的教育。背完族史，祭师用麻线穿住 一只绿头公鸭的鼻子，沿着山的“龙脉”下到山寨。挑选出的一伙精壮汉子紧随祭师身后， 拿上许多五彩三角小纸旗和小纸人地神，沿途插放，一边吹奏“招龙”芦笙曲一边呼唤： 快 醒快醒地龙神，“鼓藏节”日已来临，起来与祖神共欢庆。全体族人则在山上植树造林，植 树后，在迎龙场集体笙歌踩鼓欢庆。
20世纪初·子年七月寅日·“醒鼓”仪式
地点，鼓山上的鼓庙里。仪式由身着鼓藏服的“鼓藏头”主持，参加人员有祭师、各寨寨老 ，各家族代表。祭品为酒、鸡、鸭、鱼和糯米饭，每样祭品均分成12碗摆放。祭师首先念诵 《醒鼓词》：“鼓中祖灵，沉沉入睡，新‘鼓藏节’，已经到期，祖灵苏醒，回观子孙，族 人同乐，鼓社昌盛。”念毕，宰绿头公鸭一只，将鸭血淋洒在圣鼓周围。寨老们则吹响芦笙 ，“鼓藏头”用鼓槌击鼓三下，然后祭师念《醒鼓词》，一行“醒鼓”队伍回到寨上的“鼓 堂”，全体寨民到“鼓堂”迎接欢庆。
20世纪初·丑年十月卯日·“迎鼓”仪式
仪式地点，参加人员和祭品皆与“醒鼓”仪式相同，还是由“鼓藏头”主持仪式。祭品摆放 后祭师念诵《迎鼓词》：“祖灵圣鼓，族人恭迎，回归山寨，庇佑子孙。”念毕，“鼓藏头 ”举砍刀在前开路，象征性地迎接祖灵圣鼓回山寨，迎鼓队伍一行吹奏芦笙跟随。回到山寨 “鼓堂”，全寨族人跳踩鼓舞恭迎。之后，在白水河河滩上举行斗牛欢庆。
20世纪初·寅年四月吉日·“审牛”仪式
西江各户统一请审牛师审查祭祖牛。祭祖牛有严格的标准，牛要膘壮结实，牛角对称粗长， 鼓眼大鼻，颈粗腰圆，四肢稳健，勇猛好斗。最紧要的是牛毛旋生长的部位是否吉祥。若是 有 五个毛旋的牛，四毛旋分别长在四条腿上部外侧，一个毛旋长在鼻梁正中，这就是最吉祥的 牛了。忌讳牛眼角下有毛旋，这预示给主人伤家破财，还忌讳牛毛旋长在腹下或生殖器旁， 这样的牯牛使主人折寿。
审牛师审牛时要唱赞牛歌，并用芭茅草扫遍牛的全身，表示已将附在牛身上的邪气驱除。
20世纪初·寅年九月丑日·献牲祭鼓仪式
天刚蒙蒙亮，白水河边的沙滩上聚满了黑压压的寨民。周围竖起了数百杆蜡染祭祖幡旗，山 风吹动幡旗高高扬起。祭祖的鼓声由“鼓藏头”首先敲响，幡旗猎猎，鼓声阵阵。上百名芦 笙手同时吹奏芦笙、莽筒，奏响缅怀祖先的芦笙曲《祖先颂》，空旷的白水河谷顿时笙鼓齐 鸣 ，悲壮的祭曲响彻云天。上百头膘壮的水牯牛陆续被牵出，每头祭祖牯牛身上都被打扮得花 团锦簇，颈项上挂了许多银花首饰。“鼓藏头”家的祭祖牯牛，在两位彪形大汉的牵引下首 先入场。祭师身着长衫祭袍，头戴祭师礼帽，手持芭茅草，围绕牯牛念诵《祭牛词 》。 念毕，由一壮汉将枫木撑杠栓在牛鼻上，另一壮汉将木杠从牯牛后颈往下使劲压，牛颈便向 外暴露。这时，“鼓藏头”的姻亲舅舅手持砍牛长刀进场，先绕牛审视一圈，然后突然举 刀对准牯牛颈猛砍下去，眨眼功夫，一股殷红的鲜血从刀口处喷射而出。七八个壮汉赶上前 去，用几根木杠将牯牛压倒，端木盆在旁守候的人迅速接住牛血。待牛死后，众人便将牛分 解抬走。紧接着，全寨各户陆续将自家的祭祖牯牛牵进沙滩上宰杀。刹那间，西江一片沸腾 ，白水河即刻便成了红水河。这一幕大规模的壮烈献牲祭祖场面，一直持续到夕阳西下才结 束。
是夜，各户举行家祭，祭祀祖宗圣灵，供品是切成小块的牛肉和牛内脏。祭毕，户主与姻亲 客人 共进圣餐。节日仪式共14天，最后一天全体寨民到鼓庙举行祭鼓仪式。供品由各户提供，“ 鼓藏头”率领寨民献上供品，点香烧纸，燃放鞭炮，面对祖灵圣鼓叩首祈祷。之后，整日载 歌载舞，节日宣告结束。
20世纪初·卯年十月丑日·杀猪祭鼓仪式
这一仪式称为“白鼓节”，是“鼓藏节”的结束仪式。是日天亮前，“鼓藏头”家率先杀猪 ，然后各户相继进行，中午各户举行家祭。寅日，全寨人在鼓庙举行公祭。第十四天，将祖 灵圣鼓送回鼓山。持续4年的“鼓藏节”仪式到此结束。
在西江，由于文化变迁过程中的集体遗忘，只有少数几位老人，还遗留有古代西江“鼓藏节 ”的这些文化记忆。那几位老人对我说，你这样好打听“鼓藏节”的事，不如明年再来一趟 西江。我问为什么，他们说，按老规矩，明年西江应该过“鼓藏节”，他们说的明年就是19 74年。不过，能不能过还不知道，我又问为什么，他们说，如果年成不好，灾荒缺粮，或者 上面不准过，那就过不成。不管怎样，你若是喜欢西江你就再来。我答应了他们，然而，第 二年西江没有过“鼓藏节”，我也没有去西江。
我在西江画画的那几天正好遇上“吃新节”。“吃新节”是黔东南苗族的一个重要农事节日 ，时间是农历七月的卯日，苗语叫“nongx mol”，汉语直译为“吃卯”。
节日那天我走进农民阿里的家，阿里身着家织布的对襟新衣，正在吊脚楼的家里上下忙碌着 。阿里年近五十，一般的个头，由于常年的田野劳作，受到过多的阳光曝晒，皮肤显出农民 特 有的黧黑。艰辛的岁月在他脸上早早刻印下了许多皱纹，然而艰辛岁月也炼就了他那壮实 的 身躯。看得出，阿里是一个敢于挑战生活、铁骨铮铮的苗家硬汉子。阿里的妻子在困难时期 病故，家里上有七十岁的老母，下有姑娘和儿子。姑娘阿莎十八岁，初中毕业后辍学在家， 儿子阿久十二岁，正在上小学。我应邀在阿里家过“吃新节”，因此得以记下了阿里一家“ 吃新节”的仪式过程。
阿里家的“吃新节”首先从祭桥开始，他家的桥架在西江白水河上游两丘田之间的水沟上。 桥很短也很简单，将三截1米5左右的杉木削平一个面，使平面朝上架在水沟上便于行人通行 就成了。在桥头上，阿里将两根缠有纸花的竹篾插在桥的两边，儿子阿久点上香纸烧于桥的 两端 。接着阿里开始杀大红公鸡，将鸡血直接滴洒在桥上，扯下一些鸡毛蘸血粘于桥边。随后在 桥头放置两碗酒、鲤鱼一双、两个蛋和一碗糯米饭，并将这些东西撒少许在桥上，一边撒一 边还要念诵祭桥词：
“桥是我家架，/逢节我家祭。/族人桥上过，/客人桥上走。/桥通达四方 ，/财朝桥上涌，/子孙桥上来，/人丁财进家。/年年都兴旺，/世世永发达。
苗族架桥与祭桥有专门的节日“二月二”，其它节日也可以安排有祭桥 一项内容。苗族关于 架桥和祭桥的传说有不少，我从一份1957年搜集的资料上看到西江ＮＢＦ６６蒋在《开 天辟地歌》中说： “女神婺露生仙人，仙人在东海上架桥，然后又才生出剖帕、勇兴、妞亮、养优四位巨神。 ”
苗族神话叙事长诗《仰阿莎》中说，流水的务波妈妈得到许多神鸟、神兽、神人熊公、务妞 、香故劳等的帮助，架桥后才生下美丽的清水女神仰阿莎。长诗中有这样几句：
Ghat diangs yongb jux lul,
架一座最古老的桥，
Ghat diangs jangx hneib nuil,
桥是最古的那天架成，
Hmangt yis niangx eb sail,
仰阿莎就生在那一夜，
Seif jit jox wangb niul.
仰阿莎真美丽。
从传说和叙事长诗中可以看出，架桥是苗族生殖崇拜中的一种形式。桥 是男根的象征，水象 征生命之源。架桥才能生子，才能使人的生命得以延续，使家族之种得以繁衍，因而架桥和 祭桥仪式，也即是祈求生命延续和家族种的繁衍的仪式。恩格斯在《家庭·私有制和国家的 起源》的第一版序言中说：
“根据唯物主义的观点，历史中的决定性因素，归根结蒂是直接生活的生产和再生产。但是 ，生产本身又有两种。一方面是生活资料即食物、衣服、住房以及为此所必需的工具的生产 ；另一方面是人类自身的生产，即种的蕃衍。”
恩格斯的话可以让人们理解，桥对于苗族来说是多么的重要。
生殖崇拜的现象在苗族的生活中非常普遍，祭桥中的祭品鱼和蛋也是生殖崇拜的内容。许多 节日中的祭祀活动都要鱼作为祭品，苗族妇女服饰用鱼的图案纹样作为装饰。因为鱼多子， 繁殖力强。曾有学者指出，鱼是女阴的象征。有的人对于苗族生殖崇拜中的鱼不理解，往往 用汉文化附会成汉语谐音的连年有余(鱼)，他们不知道苗语的鱼不叫鱼，而叫ral(然)或 nail (尼)，这与连年有余毫不相干。这是用自己的民族文化去解释别的民族文化出现的错误。至 于蛋，《苗族古歌》就记有蝴蝶妈妈生十二个蛋，其中的一个蛋生成人类的传说。卵生人的 神话世界各民族都有。汉文化中商人先妣简狄吞鸟卵生契的神话，后稷卵生的神话，《山海 经·大荒南经》说：“有卵民之国，其民皆生卵。”各民族卵生人的生殖崇拜表现形式多种 多样，而苗族则将卵生人的生殖崇拜体现在祭桥活动中。苗族在二月二祭桥节时，要将煮好 的蛋染上红色作为祭品，另外还用彩线编网袋套在红蛋上给小孩挂在胸前，蛋就成了生命繁 衍的象征。
“吃新节”中有的人家还要去祭岩爹岩妈。岩爹岩妈就是石祖，也是生殖崇拜的一项内容。 西江的岩爹在南贵寨脚白水河小瀑布上的沙滩边，岩妈在白水河上游河口下的岸边。岩爹的 巨石形状象男根，岩妈的巨石有一凹陷的洞，形似女阴。西江苗族认为，祭了岩爹岩妈，能 生儿育女，还能保佑生下的儿女健康成长。
西江人为这对石祖编了一个故事，说他们原来住在雷公坪上，白水河下游的朗利有一对岩爹 妈邀请他们去吃酸汤鱼。他俩一前一后顺着白水河下来，岩爹走到小瀑布前被雷公打伤 ，岩爹惨叫阻止岩妈下来。这时天已大亮，他俩只能停在原处永远也走不动了。由于西江 人纯朴善良，待这对岩爹妈非常好，不仅平日乐善好施，逢年过节还给敬奉酒肉，于是这对 岩爹妈便回报西江人，专给西江做添丁送子的好事。
世界上每个民族都有生殖崇拜现象。就如北京天安门前的华表，有学者指出那是由生殖器的 形象演变而来。从文字学的角度说，汉文中常用的“华夏”中的“华”字古语同“花”，“ 花”乃植物的生殖器。所以说生殖崇拜并非丑陋，也并非只是不发达民族所独有。
“吃新节”的主要仪式是祭稻田女神“Wuk lix”(乌里)。阿里带儿子祭完桥，便将祭品移 到另一丘田的田埂上，面向稻田祈祷。那时的田已属公社所有，但这丘田土改时是分给阿里 家的，所以阿里要到这丘田来祭祀。关于“吃新节”的来历，阿里告诉我有一种说法，他说 这是祭祀开田土的老祖先告秋公公和乌当婆婆的节日。我后来在一本苗族风情书上见到搜集 有这样的民间祭词：
“古老古代，/没有耕耙；/吃的野果，/鸟兽鱼虾。/告秋乌当，/拓荒功 大，/开田开土，/种植庄稼 ；/有了大米，/养老育娃；/子孙记恩，/请把凡下；/喝酒吃饭，/领受鸡鸭。”
阿里的祈祷声音很小，也许他念诵的就是这样的祭词。祈祷结束，阿里 从田里的稻禾中，摘 取八根比较壮实饱满的孕穗带回家作祭品。在整个祭祀过程中，阿里的神情都比较严肃，回 家的路上也很少说话。
回到家后，阿里开始祭祀祖宗圣灵。祖宗圣灵的神龛就设在中柱下。阿里在神龛前放置一条 长凳，长凳上摆放煮好的鸡、鱼、糯米饭和米酒。将从稻田里掐来的五根嫩白新稻穗打结挂 在中柱上，将三根新稻穗放在糯米饭上，供品置齐后烧上香纸。阿里对神龛小声祈祷，他首 先呼唤历代祖先显灵回来与全家一起过节，然后祈求祖宗圣灵赐福保佑全家吉祥安康，万事 如意。仪式结束后阿里对我说：
“杨老师，你们当干部的总是认为，我们农民搞封建迷信。我们不管你们怎么 说，照样搞。这是因为古老古代传下来就这样，不祭祖宗我们心头就发慌，人就像是丢 了魂，白天心神不定，晚上做恶梦睡不好觉，做哪样事都做不成。”
我告诉阿里：
“我老家的老百姓也和你们一样，这是苗族传统的民间宗教信仰，是不容易改变的。”
阿里犹豫了一下继续说：
“我们农民思想落后，不晓得大道理。我们认为没有老祖宗就没有我们，人总不能 忘了祖宗。每到过年过节都要用点酒肉祭供；要不这样表表心意，就像是欠下了祖宗 的恩情，心里觉得空落落的不好受。”
阿里说完，又将一些祭品移至堂屋左侧房中柱下的“花树”脚敬“花树”，苗语称“deb xi ax”。我指着“花树”问阿里：
“敬‘花树’是什么意思?”
阿里说：
“你是知道的，我们苗家认为人的寿命是老天定的，汉族不是也认为‘生死有命’吗?我们 认为虽然寿数天定，但是仍然可以通过栽‘花树’来祈求给人添寿。就像我家阿久，他小时 候身体差，老生病，我请巫师查看，巫师说他的寿数短，需要栽‘花树’祈寿。巫 师 通过‘过阴’的一种方式，向天上掌握人世寿命的‘告虾乌诺(ghet xiax wuk nos)’一 对神灵祈求，巫师祈得的寿数用二两四钱银子打成手镯给阿久带在手上。”
阿里停下话头把儿子阿久拉到我身边，指着阿久手上的手镯给我看，然后接着说：
“过后又请巫师卜算吉日，吉日那天将一头小猪杀了向‘告虾乌诺’神灵酬谢还愿，然后到 山上挖下一棵枝繁叶茂的八月竹栽在中柱下边。在这之前我还带阿久到白水河‘岩妈’神石 的沙滩上，由阿久背对沙滩，两手从背后摸着捡下二十四颗小鹅卵石。随后将从12户吉祥人 家要来的12把米，和小鹅卵石一起放在小布袋里，在举行仪式时，与巫师剪好的纸花一起挂 在竹枝上。另外还要在栽好的‘花树’ 脚安放一条小木凳。这就是栽‘花树’的过程，从此以后，每到节日都要敬‘花树’。”
经阿里一说，我明白这是西江苗族渴求生命的一种方式。
因为节日，也因为祭祀，阿里家餐桌上的菜肴比平时要丰盛一些。吃饭时，阿里请他老母亲 坐在上席。我是客人，被阿里安排在席的左侧挨近他的母亲，他自己就在我的旁边坐下，另 一侧是他的女儿阿莎和儿子阿久。阿里捧起酒碗首先敬他的老母亲，然后代表他全家欢迎我 。随后我也端起酒碗敬阿里的母亲并向阿里一家祝福。阿里在拈菜时将鸡肝拈给他的母亲， 请老人吃鸡肝是对老人的尊敬，这是苗族敬老的习俗。席间，阿莎姑娘按规矩随时给老辈子 和客人添饭，她吃完饭时很有礼貌地举起双筷说：“请老人和客人慢慢吃，对不起，我失陪 了。”见到阿里一家这些礼节，我有一种回到了老家的感觉。说实话，长期在都市里生活， 我几乎忘掉了苗族这些日常生活礼俗。不过，我还不至于连称呼都忘掉；在阿里家，我要称 阿里的母亲为“wuk”(奶奶)，称阿里为“Bad yut”(叔叔)，对小于我的阿莎和阿久则可直 呼其名。
阿里喝了很多酒，他不停地劝我喝，喝到兴头上，他站起来要与我喝交杯酒。交杯酒是苗族 招待客人的一种酒礼，主人用右手将自己的酒碗送到客人面前，客人用左手接住，主人并不 松手。客人接着也用同样方式进行，主人也用左手接住客人的酒碗。两人准备停当后才开始 喝酒，客人首先喝干主人酒碗里的酒。两人喝酒时，两个酒碗分别都有主人和客人的手拿着 。喝了交杯酒，两人便算交上了朋友。
我和阿里喝了交杯酒后便向他表示歉意，说明自己不胜酒力，阿里只是不依，提高嗓门大声 地问我：
“我们农民难得有个把城里的干部朋友，这回我们算是朋友了么?”
我放下酒碗回答说：
“我们当然是朋友，而且是真心实意的朋友。”
“就是ＮＢＦ６７!”他拖着长音不容分说地问我：“是朋友就得喝酒，不喝酒算哪样 子朋友?”
酒是他自家酿的米酒，度数虽然不高，但用来斟酒的却是乡下的大土碗。如果是不知底细的 人觉得好喝便闷头猛喝，那他什么时候醉了都不知道。因为这是乡下俗称的“ＮＢＦ６８ ＮＢＦ６９酒”，喝 多了弄不好就真的ＮＢＦ６８ＮＢＦ６９一声倒下去。为了不让阿里扫兴，我只好 用拖延的办法陪他，阿里 乘着酒兴打开了话匣子，他兴致勃勃地告诉我，“吃新节”还有好几种传说。其中一说是古 时候洪水滔天时，谷种被冲到天上去了，雷公很自私，把谷种锁在天上的谷仓里。苗族的老 祖先告劳去找雷公要求还种子，雷公横蛮地说：
“谷种是我捡了，哪个证明这谷种是你的?捡得当买得，就是不还，你又能怎么样?”
“好!算你雷公有种，我们走着瞧!”
告劳没有想到雷公会这样耍赖，气冲冲地甩下话就往回走。到家门口，一条神狗窜出来摇着 尾巴迎接他，他灵机一动，掐指算出天上稻谷成熟的时间。到了那天，告劳派神狗去天上偷 谷种，神狗钻进天上的稻田里打滚，全身都粘上了谷粒。谁知神狗被天兵发现，神狗慌不择 路失脚落下天河。待神狗游过天河回到地上，告劳祖先只从狗尾里取得九粒谷种。得谷种后 ， 告劳祖先便用山坳做牛轭，山岭做犁腿，岩山做犁柱，石头做犁脚，山头做犁把，请来旋风 做犁索，架着犀牛犁田播下了这九粒谷种，大地又才开始长出稻禾。告劳祖先把稻禾看得很 金贵，天天都去守着。恰逢农历七月卯日这天稻禾孕穗了，看着丰收在望的稻禾，告劳祖先 喜 出望外。他招集族人决定以这天作为纪念日，预祝稻谷丰收。从那时起，苗家就过起了“吃 新节”。
说话间我的头渐渐发晕，脚也轻飘起来；我意识到“ＮＢＦ６８ＮＢＦ６９酒”的 后劲开始 发作，便感谢阿里一家并起身告辞，急匆匆地赶回招待所，倒头睡下就什么也不知道了。
对于从事水稻耕作的苗族来说，农历七月的卯日，是水稻生长过程中非常重要的抽穗时刻， “吃新节”就是为了促使稻禾抽穗壮实的重要农事节日。从传说和祭祀仪式便可以看出，苗 族把田和水稻都看成有灵魂的生命。他们认为是祖宗告秋、乌当开田才有水田女神乌里，稻 种在女神乌里的怀中孕育出稻穗。为了稻谷最终获得丰收，就要向女神乌里谄媚贿赂，祭祀 祈求她孕育出壮实饱满的稻穗。节日更不能忘了祖宗，是祖宗圣灵在冥冥中帮助子孙讨好女 神乌里才可能使稻谷丰收在望。神界是人创造出与人界相对应的世界，苗族的神界也与人界 一样世俗，神与人，神与神之间的关系有互相帮助，也有谄媚与贿赂。
在农业科技不发达的苗族地区，水稻的耕作生产很难保证获得丰收；人既然不能主宰农作物 的丰歉，那就只有向自己创造出来的神灵求助。
“吃新节”中除了媚神的仪式，也还有娱人的活动。娱乐活动内容有吹奏芦笙、斗牛、斗鸟 、赛马和游方，这些活动都是在进行祭祀仪式后的第二天举行。我因为在阿里家醉酒，头 疼得厉害睡了一整天，没有能参加西江人的娱乐活动。后来据阿里介绍，在节日中西江人与 前来参加节日的姻亲客人一起娱乐，进行吹奏芦笙比赛。不过，要遵照古老的规定不能跳芦 笙舞。斗牛比赛在白水河的沙滩上进行，参加角斗的水牛都是专门喂养的，每条斗牛都喂得 膘肥体壮。角斗前牛的主人双方要进行协商，测量好两头斗牛的角尖距离，角距要大体相等 才能进行角斗。有的牛主人还给自己的斗牛喂上一些酒，让牛两眼发红，略带醉意，这样角 斗起来才凶猛。为了避免斗伤牛，斗牛双方的主人事先准备好长长的粗棕绳，两头牛斗得差 不多的时候，便将棕绳套住对方的牛脚，将双方的牛拉开。当然也可以敞开斗，这种斗法， 输 了的牛会慌不择路地逃跑，而得胜的牛也会紧追不放，有时会不顾一切地追到水田里，两条 牛又在泥水里拉开架式猛斗。每当这种紧张激烈的时刻，成千上万的观众会兴奋地狂呼加 油，每个人似乎都亲身参与了这紧张的角逐。
斗牛是西江苗族喜欢的一种激活人的精神、显示力量的竞争活动。从斗牛可以看到苗族崇尚 强 壮与力量的竞争，在苗族的生活中，一方面是强调家族、宗族和鼓社的内部团结，另一方 面也鼓励人与人之间，鼓社与鼓社之间的有序竞争；两方面互相补充，缺一不可。
一提到斗雀，西江上了年纪的男人就来劲，因为养雀和斗雀已经成为他们生活中的一部分。 他们喜欢养的大多是画眉鸟和黄豆雀，这两种鸟都好斗，节日中就斗这两种鸟。
我问阿里为什么不养鸟。他说，天啦!人都难得养活，还有闲心去养鸟?我说养鸟费什么劲， 无非是用小米炒鸡蛋弄饲料麻烦点，余下只是每天添水加食而已。他说，你这是说外行话 ，养鸟有许多讲究。譬如，你上山干活，就得把鸟提到山野里，花时间寻找虫子喂养。收工 回家，不管你肩上挑的担子有多重，手上还得提着鸟笼。乡下本是羊场小道，脚下一不留神 打滑跌倒是常有的事。提鸟人在山路上挑担跌倒的情景你没见过，跌倒时，肩上的担子再是 金贵的粮食他都可以不顾，手提的鸟笼却必须高高举起。因为鸟不能受惊，惊了就不打鸣不 打架了。遇到这种时候，老婆就要骂老公了，鬼打的哟!这不公平，人不如鸟。还质问说， 老公为啥不这样精心伺候自己的老婆娃崽呢?老公则回说，老子活得容易吗?人总得有乐趣不 ?连这点乐趣都没得，天天愁眉苦脸过穷日子，还不如死了安逸。听到说死，老婆就不敢哼 哼了。喂鸟的ＮＢＦ６７嗦事还不止这些，还要经常提鸟下河洗澡，那些鸟友还编了 “三天不洗 澡，好鸟变坏鸟”的歌来唱。不过，阿里也承认，在山寨里听到鸟叫，人都要少烦一点。
看来，鸟已成为西江山寨不可或缺的成员。你只要走进西江山寨，随处都能听到画眉鸟和 黄 豆雀的打鸣声。山寨里的人时时都处在天籁之音里，人声鼎沸的千户苗寨，被注入了山野的 生气，人们因超强生活压力引起的紧张情绪，从中可以得到适当的调节缓解。
节日里，鸟友们陆续把鸟笼提到斗鸟场，分别挂在树枝上，让画眉鸟先练练嗓子，然后，鸟 主人互相对对方的鸟进行仔细观察，一旦同意斗鸟，便将两个鸟笼的门相对紧挨置于地下 。打开鸟笼门后，其中最好斗的一只画眉鸟会冲进另一只的笼子里，用双爪将对方紧紧抓住 ，同时用尖利的鸟喙猛啄对方，一时间两只画眉鸟便难解难分地纠缠在一起。在旁围观的人 与鸟主人一样感到紧张。此时，他们都成了不分彼此的参与者，他们从鸟的争斗中获得 了拼搏的激励，也获得了竞争的愉悦。
由于农业科技的普及，杂交水稻和化肥的使用，水稻的耕作使丰收有了更多的把握，苗 族“吃新节”的媚神成分便逐渐地减弱，人们更偏重于为了调节大半年紧张的奔波和劳 作而自娱自乐。阴历七月是农村中的农闲季节，乘着这短暂的农闲，人们不但利用节日进行 娱乐，还利用节日进行交流聚会。在娱乐与交流中，人们的情感得到融汇，平日间所产生的 紧张人际摩擦可以从中得到一定的化解，人与人之间的关系得到和谐的调整。
这一节日最为重要的作用还在于，以祖宗圣灵为核心的鼓社血缘纽带关系因此而更为牢固。 节日的聚会是苗族鼓社组织在变迁过程中的加油站，它增强了鼓社组织的亲和力、向心力和 凝聚力。节日还是苗族传统文化的一次大展演；参与的人都是民间的表演艺术家，又都是鉴 赏的观众，他们不只创造了艺术美，还积极地参与了艺术的审美活动。通过节日，人们得到 了精神上的松驰和宣泄，同时节日也是对下一步农业生产的再思考、再规划和再动员，因为 两个月后便是水稻的秋收大忙季节。
西江的节日还有哪些?我在阿里家喝酒时就问过他。他说一年中的节日还有祭桥节(Tob jux) 、开秧节(Qend yangs)和苗年节(Nongx niangx)，其中苗年节也是一个很隆重的节日。阿里 介绍说，苗年节的时间是每年农历十月下旬的卯日至十一月中旬的卯日，每隔十二天过一次 。十月中旬卯日称“头年”(Niangx qend)，十二天后的卯日称“大年”(Niangx hlie b)，最后一个卯日称“尾年”(Niangx ghangb)。
过“头年”比较简单。过年当天，家家户户备好米酒，煮糯米饭并打成糍粑，到水田里捉上 几条大鲤鱼来煮好。将祭品敬供在神龛前，随后点燃香纸祭祀，祭毕全家聚餐就算过了“头 年”。
“大年”要过三天，不杀猪，只杀鸡宰鸭，烤酒、煮糯米饭、打糍粑。带上祭品到野外去祭 桥、祭岩爹岩妈，回家来再祭凳、祭花树，最后是在神龛前祭祖宗，有的人家要请客人来喝 “祖祖酒”。
“尾年”最少三天，最多五天，时间的长短以当年农业的丰歉决定。这次过年最为隆重，“ 尾年”当天清晨，西江一千多户人家家家杀猪，杀猪由男主人和家族的兄弟一起杀，女主人 则蒸上糯米饭，炖鸡鸭、炒鱼肉备好菜肴。备齐后，首先祭祖宗，男主人在祖宗神龛前摆放 猪 头、猪肝、鸡头、鸡肝、鲤鱼，斟上四杯酒，插香烧纸后，男主人代表全家念祭祖词，祈求 祖宗圣灵显灵与全家团聚过年，并祈求祖宗圣灵护佑全家康吉，来年兴旺发达。祭祀结束， 全家便可以吃年夜饭了。
过“尾年”第二天要由西江的“鼓藏头”(也称芦笙头)主持全寨的芦笙舞会。首先在铜鼓芦 笙堂“干也累”祭祀祖宗圣灵，用牛角杯向在场的一些德高望重的老人敬酒。“鼓藏头”家 族的人最先起步跳芦笙舞，然后将舞会移至寨脚的大芦笙场进行。这一天全寨男女老少都穿 上节日盛装，姑娘们穿的服饰最好看，那是花费心血精心制作的绣花衣和百褶裙，裙外套有 绣了鲜艳花鸟鱼虫的条裾，姑娘们身上还佩带有雕龙刻凤的银饰。
跳芦笙舞时，由三至五人为一组的年轻芦笙手吹笙领队，着盛装的苗族姑娘随后依次排列围 成圆圈，踩着芦笙舞曲的节奏前行。跳芦笙舞时，年轻的芦笙手可以向来客中的姑娘讨取绣 花腰带，讨花带时，芦笙手要反复在姑娘面前吹讨花带的芦笙曲，姑娘若喜欢芦笙手，便将 花带挂在芦笙上。这是年轻人表示交友的一种方式。
除了举办芦笙舞会，节日中还举行赛马、斗鸟、游方等活动。
苗年节是苗族的岁时节日，苗族以十月为岁首，这种历法最早起源于古代先民东夷。苗族人 文始祖蚩尤系东夷首领，这一历法被苗族继承至今。中国在秦、楚和汉初均以十月为岁首， 汉武帝以后才改掉。
从事稻作的苗族，因为十月是水稻秋收结束之后的农闲季节，同时又是岁首，所以选择在此 时过苗年。苗年是庆祝收获的节日，人们辛苦一年终于使稻谷结出了硕果，，最后颗粒入仓 ，可以暂时松一口气了，于是用节日加以欢庆。欢庆时不忘恭请祖 宗圣灵下凡与子孙同享同乐，颂扬祖宗圣灵的功德，祈求祖宗圣灵永远庇佑子孙。
崇尚生命神圣与欢乐的西江人，要让自己的生活神奇多彩，要使自己的日子有滋有味，因而 ，西 江人喜欢节日。我问过他们，如果西江是没有节日的西江，他们怎么过日子。他们说，西江 要是真的成了那个样子，西江便是死气沉沉的西江了，那样的日子生不如死，人活着还有什 么意思。
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