苗绣纹样中的图腾崇拜

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　　在苗绣纹样中以龙、鸟、蝶、鱼等出现频率最高，龙在苗族的观念中是守林寨保平安，年年五谷丰登、六畜兴旺，庇荫子孙繁荣、人人福祉的神龙。苗族古歌中说龙和苗族祖先姜央及其他动物都是兄弟，都是枫树和蝴蝶妈妈所生养，因此在苗绣中处处表现出龙与人和其他动植物都友好相处，显得格外亲切可爱。苗族妇女在刺绣上可以任意变化龙的造型，创造各种龙，以达到自己心目中的完美形象。
　　鸟被苗族视为与人类有亲缘关系。古歌叙唱中，枫树生宇鸟和蝴蝶，宇鸟帮助蝴蝶孵化十二个蛋，孵了十二个冬天，才孵出人类与万物，所以苗族把鸟视为祖先的象征和化身来崇拜。
　　苗族视蝴蝶为苗族的始祖，而枫树又是妈妈树，因此被共同视为是生命、生殖和长寿的渊源。苗族古歌叙唱枫树 ：“结出千样种，开出百样花……千样百样种，挂满树枝丫”，“树杆出妹傍，树心生妹留，这个妹傍留，姜央的蝶娘，古时老妈妈，我们的祖妣”。苗族还把枫树尊为“龙树”和保寨树，不准任何人砍伐、攀爬。因此，在苗绣纹样中经常出现蝴蝶和枫树的组合，这是苗族妇女最爱表现的主题之一。
　　鱼在苗族民间信仰观念中是非常重要的象征物，由于鱼繁殖能力强、产子多被视为生殖、生命力强旺，寓意人口的繁衍昌盛。苗族有些地方过鼓社节时，以鱼祭祖。如砍倒做鼓的树后，要以两条鲤鱼和两个糯米粑覆盖树桩，希望树桩复发新芽，再长成树，以此象征人丁兴旺、生生不息。
　　苗族崇拜动物、植物强旺和神秘的生殖力与生命力。鱼、蝶产卵多，象征生殖力强。桃、石榴、葫芦、花朵、花蕾等，也被人们视为多产、多子等象征意义的动、植物。
　　苗绣中的人物以女性居多，如施洞的刺绣描述人与自然的关系，都以女性人物表现，如“女人驭龙牛”、“女人驭象”、“女人征战”。西江刺绣对称图案中也总有一个女人形象和房宇置于图中，很大程度上表现了苗族氏族社会时女人的地位。