杨正文：苗族服饰文化的技术基础·织布与织锦工艺

（本文摘录杨正文《苗族服饰文化》:贵州民族出版社，1998）

苗族纺织主要是织布、织锦以及编织花边、花带等。苗族纺织的缘起必然与中国编织史有密切的关联。我们知道，中国是个文明古国，早在新时器时代就出现了纺织技术的运用，并形成了古代世界四大纺织文化圈之一，即以蚕丝纤维为主兼用葛、麻纤维的东亚纺织中心。1975年在浙江余姚河姆渡发现距今6 000多年前的新石器时代文化遗址，出土了许多珍贵文物，其中有绳头和草结，所用纤维与后世常用的不同。显然是当时人们使用的野生植物纤维的编织物。[3]《韩非子·五蠹》载尧“冬日著裘，夏日葛衣”，说明先民用葛纤维织衣的实情。1972年在江苏·吴县草鞋山出土的新石器时代织物残片，据上海纺织科学研究院分析，就是用葛纤维织造的。[4]1958年浙江兴钱山漾4 700年前的居民遗址中，出土一批织物残片，据分析，有的是用宁麻纤维织造的。[5]在运用葛、麻纤维纺织的同时，我们的祖先也开始用野生蚕丝纤维纺织并逐渐驯化和饲养家蚕。1927年山西夏西阴村仰韶文化遗址出土的著名的半颗蚕茧和一个纺坠，[6]说明早在5 000多年以前，我国即有了丝纤维织造。

有了葛、麻纤维，其运用纤维的工具与技术的发明、发展成为纺织的关键。纺织技术一般是由搓、绩等原始手工逐渐发展成纺坠纺轮的运用的。纺坠在我国历史上存在的时间，可以说是极其漫长的。纺坠的出现，大概是在旧石器时代的晚期，进入新石时代以后，由于社会生产的发展，以及人们对于衣着的需求，即已广泛地推广。据考古报告说，在全国13个省(市)较早的规模较大的新石器时代居民遗址中，几乎都有纺坠的主要部分--纺轮的踪迹。[7]由此，可以肯定地说，新石器时代是中国纺织技术的发端期。由此缘起的纺织技术滋育着当时生活在长江、黄河沿岸的各部族，也滋育了当时生活在长江中下游的苗族先民。[8]

从历史文献和考古实物资料上可知中国纺织技术到春秋战国时期获得了很大的发展并达到了很高的水平。这个时期苗族先民广泛分布在荆楚地区，因此，关注春秋战国时期荆州或楚国的纺织技术史是本节所关注的重点。《管子·小匡》记载楚“贡丝于周室”，说明早在西周时楚国的蚕丝便被列为周王朝奉献的贡品。到了春秋战国时期，楚国的蚕丝产量和质量均跃居于列国之冠，“并通过中原，远销到今西伯利亚一带”。[9]《禹贡》一书记载当时“九州”中，除生产麻、葛等纺织品外，丝织品生产已遍及兖、青、徐、扬、荆、豫等州。这时期，苗族先民主要居住地荆州(指今湖北、湖南、重庆和贵州的遵义、思南、铜仁、思州、石阡及广西北部)产玄、缡、玑组，“…即一种青黑色和深红色、穿绣珠子的丝带。近几十年来先后在湘、鄂、豫等省楚墓、汉墓中出土的纺织物，其织造工艺之精、品种之多，不仅远远超出传世的先秦两汉文献的记载，而且远远超出了人们的想象。仅据粗略统计，即有绢、罗、纱、锦、组、绦、绣、丝绵、麻等丝、麻织物，足见荆楚地区纺织业的发达和水准的高超。在这样的一个纺织技术发达和纺织水准高超的环境氛围内居住的苗族先民，参与创造这样的辉煌和继承这样的辉煌是勿庸置疑的。通过今天的苗族纺织工艺与楚墓出土的实物工艺的比较研究，我们会发现它们之间实质上就是一种同质文化的承继关系。

首先，从麻质物上说，长沙战国楚墓出土的苎麻布达到了17升的精细度，说明当时楚国织麻技术已经达到了很高的水平，同时以麻布与丝绸作为殉葬物，不能否认具有某种宗教信仰的含义。虽然这种织麻技术受到丝织业的发达和后来棉织业的兴起所冲击，荆楚地区的麻织业出现衰落，但这种麻织业随着苗族的迁徙至今仍保留在西南各省苗族之中。<淮南子·齐俗)说：“三苗髦首，羌人括领，中国冠笄，越人剃发。”所谓“髦首”就是用麻掺发挽髻于头两侧。古人以苗民用麻掺发这个明显特征区别于羌人、中原人和越人。一说明苗人种麻用麻的普遍，二说明用麻是苗人的标志。或许正因为最早用麻的是苗民集团，才有苗民集团居住的荆楚地区留下的麻织品的遗物。如今，西部苗族仍遍种苎麻，以麻布缝百褶裙。而且认为唯有麻布做成裙才坚挺、才美丽。从苗族沤麻、绩麻工艺中仍见到古代沤麻、绩麻工艺的端倪。中部苗族同样也常以麻布作仪式服，笔者采集到的一件“鼓藏”服，就是以织得十分细密，轻如纱罗的麻布做成。在苗族最隆重的祭祖活动“吃鼓藏”上，给仪式的主持者和鼓藏头拴麻就是一项神圣的仪程之一。而在黔东南一带的苗族民间宗教中“麻树”则是对女儿的专称，足见麻、麻布在苗族人民生活中的地位。

其次，从组带上说，苗族纺织与楚国纺织也是一脉相承的同质文化关系。长沙战国楚墓出土的组带，印证了(禹贡)“荆州产玄缜玑组’’的记载，也说明丝带组带是荆楚地区的传统产品。马王堆一号墓出土的组带有三种：一种是用于装饰衣物用的丝织狭带；另一种是用于手套和棺内包裹在身体上有“干金”两字的丝带和麻带；还有一种是鱼尾纹的捆简状组带。[11]编织组带在苗族纺织中十分普遍，用编织花带专用机或织锦机编织成宽窄不一、品种繁多的带子在每一个苗族支系中都存在。尤其以湘西凤凰，贵州台江、黄平、雷山等地织的花带纹图最为丰富，有菱形纹、鱼纹、田纹、几何纹及文字等。这些组带的第一用处就是作为饰物镶嵌在衣裙上，与刺绣、蜡染等共同成为苗族图案的组件。其次，这些组带多使用为头带、腰带、飘带等。所以，不论组带的纺织工艺上还是其功用上都说明苗族组带与古代荆楚地区组带是源与流的承继关系。

再其次，从纺织工艺上说明，苗族织布、织锦工艺技术与楚墓出土的织物工艺同样也是承继的关系。长沙马王堆一号汉墓出土的印花敷彩黄纱绵袍、印花敷彩饰红纱袍、香囊底部起毛锦以及红青矩纹锦和菱纹罗绮的织法与现存的苗族特色斗纹布、花椒布、鱼翅布和各式苗锦织法极为相似。正因为相同或相似的织造方法才会出现雷同的纹样，也才会让众多人一接触到苗锦苗绣就会觉福其具有楚风的特色。其次是缂丝工艺的运用。所谓缂丝，就是“通·经断纬”的一种织造工艺。其特点是纬丝不像一般织物那样贯穿整个幅画，而只织入所需的色彩的一段，由纬丝起花。古代又称刻丝，又有称甜、缂丝等。由于宋代以前的文献上少有记载。因此对于缂丝工艺的起源时间问题尚无定论，多数认为至少在唐代时已经出现，并以藏于日本奈良东大寺的唐代实物和出土于新疆吐鲁番、甘肃敦煌等地的唐代缂丝实物作说明。新中国成立后在河南信阳长台关和湖北江陵望山出土的战国楚竹简上都有“缂”的记载。因此有专家认为缂丝工艺早在先秦时期已经出现，并推测说：“我国的缂丝织造，可能渊源于楚。”[12]苗族织锦中“通经断纬’’缂丝工艺运用也是比较多的。如贵州台江县五河一带围腰、衣背织锦，榕江、从江一带背儿带织锦都是缂丝工艺的精品，我们不能不说这些“通经断纬”工艺是得益于古代荆楚缂丝工艺的传承。再其次是丝绵工艺的运用，丝绵又称丝片或丝絮，由蚕在竹簟等平板物上吐丝而成。楚国主要用作绵袍夹袱、被里面，而今苗族以丝绵染色后用作绣地或服饰构图材料。如凯里舟溪、丹寨雅灰及杨武古衣上就大量运用丝片装饰。亦有用丝片作里衬的，如榕江的百鸟衣内衬等就是。这些不能不说又是楚纺织文化的一种遗迹。此外还有以绢为绣地、刺绣的技法与图案、染色工艺等方面，苗族服饰与楚服饰之纺织工艺都有许多相同的地方。或许苗族服饰、苗族纺织工艺由在春秋战国时代就已经发展到十分高超水平的楚纺织工艺承继而来，才可能造就后来苗族纺织技术和苗装艺术的辉煌。容观复根据西汉初期的长沙国是被称作“蛮夷”的少数民族的聚居地及对马王堆的随葬物和葬俗等多方面进行分析，认为墓主软侯苍很可能是“西汉以前苗族的部落首领””“。《汉书·南粤传》载：“西北有长沙，其半蛮夷。”颜师古注说：“言长沙之国，半朵夷之人。”干宝(晋纪)又说：“武陵、长沙、庐江郡夷，盘瓠之后也。”说明汉代长沙是“盘瓠”之后代的苗瑶民族聚居的地区。这些说明创造荆楚纺织文明有苗瑶民族先民的一份贡献。蜀地发达的织锦技术也从另一渠道对苗族纺织产生了积极的影响。苗族先民大约在先秦时期已经朔江而上移居今四川自贡、隆昌、宜宾泸州和重庆一带，三国时蜀汉南征南中地区，苗族居住地成为交通的要冲，自然受到蜀地文化的影响。蜀锦工艺的传播不可避免。明、清时期贵州遵义一带出现的苗族妇女织的“诸葛锦”，就是蜀锦工艺传入苗族地区的产物。

秦汉以后汉文献中亦不乏有对苗族纺织的记载。《后汉书·南蛮传》记载苗族先民“绩织木皮，染以草实，好五色衣服”，比较准确地反映了当时苗族人民的织、染、绣的工艺水平。“绩织木皮”说明苗族人民除运用葛、麻和丝纤维纺织外，可能广泛运用某种树纤维进行纺织。直到明、清之际的各种史籍仍有苗民“绩织木皮”的记载。在苗族民间中确实有把杜仲树称为“都玑升”，即汉意为“绸丝树’’的，并有苗族先人用杜仲丝、楮皮纤维纺布缝衣的传说。秦汉时代武陵郡、巴郡的“蛮夷”都实行交纳布匹(即“费布”)的贡赋制度。可见这些地区包括苗族在内的少数民族的纺织业的发展状况。[14]唐、宋期间，在中国封建经济获得更大发展的前提下，苗族纺织业也有了新的发展，唐贞观三年“东谢蛮”首谢元琛到唐都朝贡时就身着绸缎作的衣裳，说明唐时苗族腹心地区今黔南黔东南已有比较高水平的丝绸纺织。据(元和郡县图志)记载：开元年间黔州给唐中央贡赋有黄蜡、贮、布，元和年间有竹布、贮麻布；诚州土贡有斑白绢；鼎州土贡有布、伫、竦；澧州土贡有绫等。葛布、苎麻布、溪布、绢、绫等成为经常的贡品，足见当时苗族居住的五溪地区纺织业的发展。[15]

明、清时期对苗族记载和研究的史籍较多也较翔实，对苗族纺织的记载自然也更丰富更准确。明成化年间沈瓒初编，清乾隆初李涌重编的《五溪蛮图志》记载今湖南、贵州边地五溪地区苗族“昔以楮木皮为之衣，今皆用丝、麻染成五色，织花绸、花布裁制服之。”清初阿琳<红苗归流图志)记载“红苗”“用布为橐以束腰，衣领亦饰以红……，’乾隆(永顺府志)卷十载：“苗俗，妇女不着中衣，以峒锦为裙，而青红间道。”严如煜(苗防备览)、乾隆<湖南通志)均有类似的记载。明弘治年间《贵州图经新志》记载龙里卫(今贵州龙里一带)苗族“男子科头赤脚，衣用青白花布，领缘以土锦，妇人……衣用土锦，无襟当，幅中作孔，以首纳而服之。”陆次云《峒溪纤志》对苗族男女“跳月”服饰载曰：“男则椎髻当前，缠以苗悦，衽不迨腰，裤不蔽膝，裤袄之际锦带束焉……女亦植鸡羽于髻如男，髻寸形，衫襟袖领悉锦为缘。”此外，清代绘制各种“苗图”及各地方志对明、清时期苗族纺织多有记载。如《铜仁府志》载：“女苗习耕种，勤纺织，养家蚕，织板丝绢及花布锦，以为业。”又以《苗蛮图册》为例，在82幅图的说明文中，多数提到苗族妇女“善织”、“勤织”、“以织为业”。其中图十四“红苗”“女织为务”，图四十二“谷蔺苗…‘女织纺最精，入市人争购之，俗云欲作汗衫裤，须得谷蔺布”，图四十三“阳洞罗汉苗”“养蚕织锦”，图四十五“硐苗…‘能织洞锦帕”；图七十二“洪州苗”“女善纺织，有洪州葛布之名”。[16]图册又描绘有清代苗族养蚕、纺纱、摇线、上机、织布、织锦织布、采紫果、印染等纺织生活画面，给我们提供了难得的苗族纺织技术史研究的直观资料。

清代汉文献对苗族织布、织锦之精晶，成为地方传统名产晶者有不少记录。

《黔书》记载的“红苗”“衣被俱用斑丝”，实际就指湘西、黔东一带苗锦。同书记载今遵义一带产的“武侯锦”，出自夜郎苗妇之手，“锦用木绵线染成五色织之，质粗有文采”。《续黔书》记载：“黎平之曹滴司出峒锦，以五色绒为之，亦有花木兽各样，精者甲他郡，濡之水不败，渍之油不污，是夜郎苗妇之手，可与尧时海人争妙也。又有诸葛洞锦出古州，皆红黄绵纱所织。”该书还记载产于永宁、镇宁一带的“铁笛布”。载曰：“其美似蜀之黄润，其精致似吴之白越，其柔软似波戈之香荃，其缜密似金齿之缥叠，余不知其何以织也。，’又“仡僚有纹布可为巾，定番苗妇所织，洁白如雪，拭水不濡，用弥年不渍垢腻，又有斜纹布，各顺水斑，盖模取铜鼓文以蜡刻板印布者……”，””以及上文已引之“谷蔺布”等。这些文字资料提到的织出精品的地区至今仍是苗族织布织锦发达地区。离开枯燥的引经据典的文字回到苗族现实生活中，我们发现苗族纺织仍然存在于他们的生活之中，是他们美丽生活的重要基础。

湘西一带苗族古歌中有一节专门叙述了四个美貌仙女楼姗、楼尼、楼妹、楼姐寻找“五色棉”的故事。最后来四仙女在东球的地方找到了“珍贵的绿色棉籽，罕有的红色棉种”，又“从东球那边，得到了黑色棉籽，从东球那边，得到了黄色棉种，从东球那边啊，得到了很多白色棉种。”她们把棉种带回到祖先居住的“吉楚”(据考指“荆楚”)平川上种植，结果“大地铺满了五色棉花”。“棉花堆满人住的地方”，最后是“勒归发明纺车纺棉花，勒保发明织布的机床，勒归教四个女人纺纱，勒保教四个女人织布，旺几叫世上的女人纺纱，旺保几叫世上的女人织布，这样，女的才来穿裙，这样，男众才来穿衣”。[18]

黔东南一带苗族对麻及麻制品的宗教运用，上文已作叙述。在黔东南一带，苗族把蚕称为“甘阿”，即“姐虫”的意思，这多少使我们想起了(搜神记)里记载的“蚕女”的故事。而“蚕女”故事又与同一书上所记载的“盘瓠’’故事又是那么相似，以致可以按神话研究理论将之划为同一类型。这些相似的故事又都多少与苗族纺织有关联，让我们觉得十分有趣。这说明苗族纺织的缘起已经成为一种历史记忆储存在苗族人民的文化里。

从秦汉时期就已经达到比较高水准的楚纺织工艺承继而来的苗族纺织工艺技术，因为此后经历一千多年的不断迁徙，现代苗族纺织工艺出现差参不齐的发展水平。作者在搜集到的苗族纺纱、摇纱、编织、织布和织锦的各式纺织工具中，品类是十分丰富的，由此可以排列出纺织技术发展的历史。

苗族妇女用于编组带(即花带、锦带)的工具有织锦机、编组机、铁环、小桶等。专门编织机是由一形似圆凳的三脚或四脚木质架，木轮上立两只木柱，木柱之间穿一横条圆木，编组带时先将丝线一端系在横条上，另一端则系在纺坠上，纺坠一般是以竹条作杆，杆的上端做成勾状，丝线络于内，杆的下端以线拴上石或纺轮。(图139)操作时转换不同的纺坠就可以获得所需的组带花纹。时她们干脆以家用小水桶作编组机，将一竹棒拴在小桶的提手然后将系好纺坠的丝线一端系在横拴的竹棒上即可以编织。作者在苗乡见到的另一种被苗族妇女们广泛运用的简易编组方法，即用麻线做成细小型综理好经线，然后将经线一端拴系在铁环上，编织时另一端则系在身体腰部，用脚力绷撑经线手提综线即可以编织，再以竹片勾经起花和紧经之用。(图140)这种方法简易，便于携带，苗女们常随身带在山野中、乡场上，一有空即可以编织。一般较宽的组带则在织锦机上编织。

苗族纺纱车有两种。一种是手摇单锭的纺纱车，这种手摇单锭纺车过去几乎在每个苗族村寨都可以找到。这种纺车由锭子、绳轮和手柄几个主件构成。锭子一般用铁钎做成，较粗的一端套上竹根或木质做的长2至3厘米轮子，并将其穿在两木柱或索套上，另一端伸出木柱或木板外，从绳轮过采的绳弦则套在两柱之间的锭杆圆轮上，这样锭子可以自由回转。锭子伸出柱外部分另套上竹管、芦管或稻茎管，纱线绕上后就成纡子。绳轮则由若干竹片或木片作径骨，用绳将之连缀成轮，轮心穿一木轴，轴的一端装上手柄。整个绳轮一般安装固定在方木做成的凹形骨架上。这时手握手柄转动绳轮，带动锭子回转即可以纺纱了。这种纺车有边纺边加捻的作用。

在川南、黔西北一带用于纺麻的多是足踏多锭纺纱机。作者在川南见到的足踏纺机有四锭，也有五锭，其基本结构都是一样的。底架是用方木做成，形状与手摇纺车的底架基本相同，主要走到稳固纺轮的作用。在基架的右边方板上竖起一高约1米的方柱，用以安装纺轮。纺轮用铁环或木环做成外圈两个圈，用木片横置固定，同时用2至3根粗方木做成轮径骨架，轮心穿孔固定在木柱上并确保纺轮自由转动。在纺轮的上方安装锭子，锭子另一端伸出板外，朝向左面，以皮带或绳弦将纺轮与锭子连接起来。在基架的左侧竖立起一个高约20厘米的顶端为凹形的木柱即山口托架。一根竹杆或木棒一端置入纺轮径内的凸铁钉上，棒身放置在木柱凹处，作为踏杆，两脚踏在木柱两侧的踏杆上，左右用力转动纺轮，也就带动了锭子，即可以纺纱加捻了。这种纺车设计，运用杆杠原理，省力、功效高，是川黔滇方言区苗族用以纺麻的主要纺具。(图142)

苗族络车也有简繁好几种。最简单的要算作者在川南见到的“竹笼络车”。这种络车一边是以两根竹杆穿在圆木柱上，开成十字形状，将纱线套在十字上，并将木柱插入有孔的木凳上，另一边则是一个竹编的宽口竹笼，以一根竹杆将竹笼穿心固定，然后将竹杆插在长木凳的横档间，再以短棍为手柄转动竹笼即用以络纱纡线。

较为复杂的是手摇络车，结构与单锭纺车基本一致，只是络车的轮径是活动的，可以张合以便将纱线套取。一般是络车与纺纱车联合使用，络纱、纡线和加捻。

过去苗族在纺纱前，先将棉在轧机上轧掉棉籽并以长弓将棉弹松。50年代的时候，在苗族村寨还能见到轧棉机，其形状与鼓风机相似，都有一个巨大的圆轮带动两轴运转方才进行工作。这种轧机一般是一个村寨有一架或几个村寨共有一架。60年代以后，苗族种植棉花渐少，大量无籽棉花涌入，这种轧棉机也无踪影了。弹棉的长弓，则至近年笔者在贵州月亮山区采集调查时仍能见到，甚至在苗族祭祖时把它们从阁楼中大批地取出送到他们认为神圣的“鼓堂”上献祖。这些弓的形状与王祯<农书)中的木棉弹弓基本一致。苗族用于棉花卷梃的工具十分简单。幼时作者家乡长辈们是以当地特产的一种无节箭竹作卷轴，以饭桌当卷台，以甑盖锅盖为搓板，将已轧软弹松的棉花铺在桌上即可卷梃，将棉花卷成棉筒。

苗族织布织锦的织机品类较多，各地结构亦稍有差别，大致可分为腰机、斜织机和卧式机三种。腰机，有的文章又称踞织机，因为这种织机或织布方法主要是依靠腰劲绷直经纱才能织造的原故。作者见到的和搜集到的苗族腰机有两类。一类是没有机架和机台，一般是经过牵经、分经、穿综、穿筘后，将经纱的一端系在木柱或木桩上，有的木桩为1根，有的为3根或5根，起到分开经纱的作用。经纱另一端则拴系在布轴上，织者席地而坐，以皮带或布带、绳索将布轴两端固定于腰间，靠腰力将经纱绷直，用手提综或以脚踩蹑开口而织。这种织机因织布者姿式又称踞织机。苗族踞织机一般穿纬紧纬多用杼刀。苗族另一类腰机是有机架之腰机。贵州月亮山一带苗族织锦也用这类腰机。将理好并已穿综、穿筘的经纱卷轴固定在斜置机架上，另一端则固定在布轴上，以皮带或锦带护腰并将布轴固定在腰上，织者坐机台踩蹑或提综张开经口而织。一般多以宽厚的杼刀紧经。有时为使较宽的布幅绷撑好织，以什片做成弓状穿在布幅两边，又叫幅撑。这类织机配件还有梭子等。苗族斜织腰机也有两种结构种与上面捉到之斜织腰机基本相同，机架前高后低，经纱上机后呈45°至50°倾角，仍靠腰力拉直经纱后脚踏综杆张梭口而织，这种斜织机仍以杼刀紧纬。另一类斜织机是机架前高后低，经轴架在前立架间，以卷布轴收缩经纱，并设有木架安置竹筘，以筘打纬。织时足踏蹑提综开梭口，一手投梭，一手拉筘紧纬。手、足和谐并用，大大地提高了效率。

卧机一般由卷经轴、卷布轴、提综木鸟、机床、架臂、蹑等部件组成。以方木做成四脚机床，机床两条竖梁的前端开龙口，苗语称“斯”，近身两足柱高出竖梁约20厘米，设一活动横轴即为卷布轴。

前端龙口用以安放卷经轴，卷经轴以杉木为轴，两端各以木片做成“十”字，苗语称之为“甘”，用以卷经纱时档幅和安放分纱竹片。机架中央立架臂，杉木做的架臂呈斜三角形或F形，手臂伸向卷布轴即织者的方向，臂端设有一横轴，轴可自由转动，轴中设有四个或两个木鸟，木鸟嘴用以吊线提综，并与蹑板相连，织者踩蹑即可牵动木鸟上下运动，综片也上下运动，起到张开梭口便于投梭织造。安设竹筘的木架亦悬吊在臂端上，借助木架自重来回摆动用以打纬。一旦将理好并穿好综筘，分隔好天地经纱的卷经轴上机后，以厂形木质长柄挡在卷经轴的“角”上调控其转动，并以转动卷布轴的方式绷撑经纱，不需织者离开座位即可以自由操作，以之织平纹布，日可织出布一丈，大大地提高了织布的效率。以之织斗纹布、花椒布和织锦等则加综加蹑即可以进行织造。当然，在苗族地区，这类卧机的结构也不只如上一种，有的放卷经轴位置不同，有的是吊提综片位置和配件不同。如川南一带提综不以架臂木鸟而是以竹弓提综等等。但其基本原理是一致的。

除去缫丝、绩麻、轧棉、弹棉、卷梃等工序，苗族纺织还形成纺纱、加捻、捣练、煮纱、络纱、浆纱、牵纱、理纱上机和织布等工序。尤以煮纱、捣练、浆纱、牵纱、理纱等工序最为重要，它关系到织出布匹的质量和花纹。因而苗族妇女们对这些工序十分重视。

为了增加棉纱的张力，苗族妇女把纺成的棉锭放入以石灰水或草木灰水做成的碱水锅内煮炼，然后用络车将之络成纱绺，再经浆纱晒干后方能络成经纱和纬纡。浆纱是一道较为繁锁的工序，苗族妇女选胶汁上好的粘米熬成米汤浆第一次纱，此后还依据所织布料品种的需要，用豆浆、牛胶水或蛋清等浆纱，经浆洗和捣炼多次以后的经纱纬纱光滑润泽，张力强不易断，为以后牵纱、理纱和织布打下良好的基础。在浆纱过程中，如果觉得纱线不够白，则以南瓜叶、藤、根捣烂熬汤反复浸泡纱线，使之进一步漂白。牵纱与理纱是连续完成的。苗族妇女把经过浆洗、捣炼的纱线络成大纡用作经纱，小纡作纬纱。牵纱时将大纡经纱上在牵纱车上，牵纱车为木质手提H形框架，每一横条上一个经纱纡，然后在吊脚楼下柱与柱之间钉木楔或在宽阔的平坝上立木桩，提着牵纱车沿木桩或木楔来回牵纱。纱牵完毕即刻理纱。所谓理纱就是将牵好的经纱经过梳理成所需的幅宽穿综穿筘并分层卷在卷经轴上。这一道工序至少由三人以上方能完成，一人以条带系着卷经轴拴在腰间并用腰力将经纱绷直，两人手持木梳不断地梳理经纱和推移综筘。所以，在苗乡，往往一家牵纱数人帮忙。人们牵纱要择吉日并一鼓作气，牵、理必须在一天内完成，以求吉利。理好的经纱轴上机、挂筘、吊综即可以一人独立织布了。

苗族纺织工具和纺织程序都十分简洁，还没有出现像织蜀锦那样的提花机。但是，苗族妇女们就是凭借这些简洁的工具纺织出我们大家有目共睹的品种多样的花布和彩锦。

苗族织品有丝织品、丝棉混纺、棉麻混纺、麻织品、棉织品等，依花纹初分有四类，即平纹布、土花布、花纹布和锦。平纹布是指经纬交织的织品，通常称为丕布，是过去苗乡使用最广泛也是各地都掌握的一种织品。这种织法用腰机、斜织机和卧式机都可以完成，是织造布匹中最基本的一种织法。土花布在苗乡主要以湖南湘西大部，贵州松桃、雷山、三都、惠水、贞丰等地最为著名。土花布织法与平纹布相同，只是在牵纱前先将纱线染色，牵纱时依据所要花色穿综和穿筘，并依据花色投梭走出纬色。其特点是先染线后织花。布依族、水族、壮族等民族的土花布也是这种织造方法。花纹布在本书指的是通过踏蹑提综等方法显花的织品，苗族织花纹布较有名的地区有黔东南的台江县、黄平县、剑河县、雷山县、丹寨县、榕江县、从江县，贵州中部的惠水县、安顺市、贞丰县，湖南湘西的花垣县、凤凰县，广西的融水县。较为著名的花纹品种有斗纹布、花椒布、鱼翅布等。一般是用四蹑四综的提综法织出，亦用四综两蹑的方法织出。特别是花椒布以正面凸起花纹，与长沙马王堆凸纹锦极为相似。苗族在织花纹布时还常采用夹纱的织法起花，即两粗经纱夹一细经纱或两粗纬纱夹一细纬纱。

苗族织锦有通经断纬法和通经通纬法两种，前者运用较为广泛，从东部苗族的湘西到西部苗族的楚雄一带都使用。湘西一带织锦一般以细棉纱或丝纱为经，以粗棉、毛或丝纱为纬，多为通经断纬法织出的锦有菱形、几何纹，字纹、团花等，一般用作被面，称为粗锦。过去亦有以细彩丝线为经纬纱按通经通纬法织出的花手帕、头巾等，称为细锦。贵州台江县、黄平县、剑河县一带以通经断纬法织出的彩锦图案十分丰富，有龙纹、舞人纹、鹭纹、鱼纹以及几何纹等，尤以台江县施洞、革东、五河一带织锦图最为丰富，色彩绚丽，一般用作围腰和衣背。该地区以彩丝织出的方格丝锦别具特色。广西融水，贵州黎平、从江等县苗族织锦有黑白锦和彩锦两种，彩锦织法为通经断纬法，黑白锦织法为通经通纬法。彩锦用作背儿带、衣背装饰，黑白锦用作被单、床单。黎平尚重一带苗族织锦现在渐衰，但从搜集到的古锦看，其织锦技艺也十分高超，以棉纱或丝为经纱，以丝为纬起花，深赫色和金黄色相间，十分华丽高贵。榕江、三都、丹寨、从江等县交界的贵州月亮山区的苗族以腰机织出的宽幅锦，也是通经断纬法的产品，以几何纹为主，间有飞鸟龙鱼纹，也十分富丽。黔西北威宁及云南昭通、楚雄“大花苗”的织锦披肩，是以细麻纱为经，以彩色毛线为纬，以通经断纬法织出的。图案以菱形为主，显得十分粗犷。

苗锦中最精者首推贵州省凯里市舟溪、麻江县下司和丹寨县南皋一带的“短裙苗”丝锦。这一地区苗族以细丝为经纬纱，在卧式织帆上凭借储存在每一位织者大脑中的纹样，借助竹片挑纱和脚踩蹑拉动经纱，然后投梭拉筘，织出的锦细腻有光泽，手感轻柔，色彩淡雅，图案有飞鹭、浮萍、游鱼、八角花、寿字纹、几何纹、菱纹等。该锦用丝之细，达到每平方厘米经纱60根、纬纱90根的水平，即约达到38升的水平。