三苗：传说中古代部落名，古称国名，文献记为三苗国。亦为族群名称，文献记为三苗、苗民、有苗（氏）。南蛮的一支，或说曾参加过九黎的部落联盟，或说系九黎的后裔。《尚书》、《史记》、《左传》、《战国策》、《淮南子》、《山海经》、《博物志》等许多先秦或秦汉时期汉文古籍有相关记载。
三苗之地理分布位于彭蠡湖（今江西鄱阳湖以北）与洞庭湖、汶山（今江西吉水县东南）与衡山（今安徽霍山县南）之间。尧、舜、禹时期，是南方较强大的部落集团。汉文史籍记载称：尧时，作乱，被尧战败于丹水（今丹江），臣服于尧。后又数为乱，尧杀其酋长，将其一部分迁到三危（今甘肃敦煌一带，或说指南方的群山），流放其首领驩兜于崇山（今湖南大庸一带）。舜时，不战而屈之。禹时，双方再次对抗，与大禹部落鏖战七十日，最后兵败。从此不再见于汉文记载。
研究表明，三苗后裔一部分融入于华夏民族，一部分演化为南方苗瑶畲民族。学术界多数认为：今苗、瑶、畲民族与古代的三苗有渊源关系；或说羌人之始祖亦与之有关系。
其风俗见之于记载的有，民之发式多为髽首（zhuā -），盛行巫觋（xí）之风，崇奉祖先和神灵。曾作五虐之刑。其时已经产生阶级分化，有“君子”、“小人”之分。
汉文记载从其民族、阶级的立场着笔，有其历史的局限性。因为三苗长期与华夏圣人首领尧、舜、禹对抗，其记载和用词自然难免有强烈的主观色彩。